Neoficiálně první hollywoodský blockbuster s rozpočtem sto mega (pokoření téhle psychologické bariéry studio přiznalo až u dalšího mistrova filmu) zachoval všechny silné stránky svého nezávislého předchůdce (oproti původnímu filmu sice ubyly hororové podtóny, ale přibyl humor) a zavedený syžet obohatil o spoustu originálních/chytrých nápadů (Arnie na opačné straně barikády, tekutý kov a všechny trikové atrakce s ním spojené (podlaha, mříže, tekutý dusík), obrácení rolí aneb hodný motorkář a zlý policista, přerod Connor z oběti v silnou ženskou postavu po vzoru kolegyně Ripley, pasivní útěk nahrazen aktivním bojem s cílem změnit budoucnost, zákulisní použití dvojčat pro scény s dvojníky namísto triků).
Oproti běžné žánrové konkurenci navíc nabídl nejen spektakulární akci, podpořenou revolučními digitálními triky (byť se jejich stopáž pohybuje jen okolo pěti minut), které dokázaly odolat zubu času s grácií, respektive dokonalou symbiózu praktických efektů (zadní projekce, modely, masky, animatronika) a počítačových kouzel, ale rovněž myšlenkový přesah (vraždící stroj jako ideál náhradního otce), kritický společenský podtext (sebedestruktivní tendence lidstva, vědecký pokrok bez ohledu na následky, rizika umělé inteligence) a k tomu temnou atmosféru (kulminující sekvencí s jadernou apokalypsou), ikonické hlášky, neuvěřitelně intenzivní tempo a legendárního záporáka za doprovodu Fiedelova OST, který svým industriálním zvukem dokonale zapadl do "technicistního" tónu filmu, díky čemuž se z filmu stal po zásluze obří tržební hit, kultovní žánrová klasika, ceněná oscarovka a popkulturní milník. Mostow se sice s obtížným úkolem vypořádal se ctí, přesto je věčná škoda, že Cameron kvůli tahanicím o práva na značku ztratil zájem a nenatočil i trojku.